책을 많이 읽는데 성적이 안 오르는 아이: 읽기 습관과 이해력은 다릅니다

“우리 아이는 책을 정말 좋아해요. 일주일에 열 권은 읽어요. 그런데 국어 문제만 풀면 틀려요. 이해가 안 돼요.”

학부모 상담에서 이런 말을 들으면 저는 오히려 안심합니다. 이 아이는 읽기를 싫어하는 아이가 아니기 때문입니다. 고치기가 훨씬 쉽습니다. 다만 한 가지를 바로잡아야 합니다. 많이 읽는 것과 이해하며 읽는 것은 다른 능력이라는 점입니다.

이 글은 많이 읽는 아이가 왜 문제 앞에서 막히는지, 그리고 독서량을 줄이지 않고도 결과를 바꾸는 방법을 설명합니다.

많이 읽는다고 잘 읽는 것은 아닙니다

“책을 많이 읽으면 저절로 똑똑해진다”는 말은 반만 맞습니다. 글을 이해하며 많이 읽으면 그렇습니다. 그러나 글자만 빠르게 훑으며 많이 읽으면, 읽은 권수만 늘고 머리에 남는 것은 적습니다.

앞 글에서 말씀드린 것처럼, 읽기는 “글자 읽기 × 글 읽기”입니다. 책을 많이 읽는 아이는 글자 읽기가 아주 빠릅니다. 그런데 빠른 글자 읽기가 오히려 글 읽기를 건너뛰게 만들기도 합니다. 눈이 뜻보다 먼저 달려가는 것입니다.

많이 읽는 아이가 빠지는 함정 세 가지

많이 읽는 아이들에게서 공통으로 보이는 읽기 방식이 있습니다. 아이가 아래 중 어디에 해당하는지 살펴보세요.

함정	이런 모습이 보입니다	왜 문제가 되나
줄거리만 따라간다	이야기책은 좋아하는데, 설명문이나 교과서는 금방 지루해한다.	“다음에 무슨 일이 일어나나”만 쫓는 읽기는 사건이 없는 글에서 멈춥니다.
아는 부분만 읽는다	모르는 낱말이 나와도 멈추지 않는다. 물어보면 “그냥 넘어갔어”라고 한다.	빈 곳을 채우지 않고 넘어가니, 글의 핵심이 그 낱말에 있으면 통째로 놓칩니다.
읽은 뒤에 남는 게 없다	“재미있었어”는 말하는데 “무슨 내용이었어?”에는 답이 짧다.	읽는 동안 뜻을 정리하지 않으니, 문제에서 그 내용을 물으면 꺼낼 것이 없습니다.

권수를 줄이지 말고, 한 권을 다르게 읽게 하세요

책을 좋아하는 아이에게 “그만 읽고 문제집 풀어”라고 하는 것은 가장 나쁜 선택입니다. 읽기 습관이라는 큰 자산을 버리는 것입니다. 대신 지금 읽는 책 중 한 권만 다른 방식으로 읽게 합니다. 나머지는 지금처럼 마음껏 읽어도 됩니다.

오늘 바로 해볼 수 있는 것

1. 일주일에 한 권만 “느리게 읽는 책”으로 정한다

아이가 고른 책 중 하나를 “느리게 읽는 책”으로 정합니다. 이 책은 하루 한 장(챕터)만 읽습니다. 나머지 책은 지금처럼 자유롭게 읽습니다.

2. 한 장 읽고 세 가지를 말하게 한다

느리게 읽는 책은 한 장을 읽은 뒤 “무슨 일이 있었어?”, “왜 그랬을까?”, “모르는 말 있었어?” 세 가지만 묻습니다. 답이 짧아도 괜찮습니다. 답을 고쳐 주지 말고, “그렇구나”라고만 하세요.

3. 설명문 한 편을 끼워 넣는다

2주에 한 번은 이야기책 대신 짧은 설명문(어린이 과학 잡지, 어린이 신문 기사)을 느리게 읽는 책으로 정합니다. 줄거리가 없는 글에서 “이 글이 하고 싶은 말이 뭐야?”를 한 문장으로 말하게 합니다.

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